Mircea Mazilu
Estimados futuros políglotas, el próximo 17 de marzo se celebra el Día de San Patricio, fiesta nacional de la República de Irlanda y día festivo en Irlanda del Norte. Para conmemorar esta festividad, en el artículo de hoy hablaremos de la República de Irlanda e Irlanda del Norte, dos países que conforman la isla de Irlanda; repasaremos algunos datos importantes de su geografía (capital y ciudades importantes, población, religiones, moneda y atracciones turísticas) y los idiomas que se hablan en cada uno de ellos.
Geografía
Irlanda (Ireland), oficialmente República de Irlanda (Republic of Ireland) o, en gaélico irlandés, Eire, es un país que ocupa aproximadamente el 83% de la isla de Irlanda, ubicada en el noroeste de Europa.
La República de Irlanda limita al norte con el Reino Unido, al oeste con el océano Atlántico, al sur con el mar Céltico y al este con el mar de Irlanda.
Es importante no confundir República de Irlanda con Irlanda del Norte (Northern Ireland), puesto que se trata de dos países diferentes. Mientras que Irlanda del Norte, situada en la parte nororiental de la isla de Irlanda, es parte del Reino Unido, la República de Irlanda es un país soberano que forma parte de la Unión Europea.
Capital y ciudades importantes
La capital de la República de Irlanda es Dublín que, según el censo de 2022 contaba con 592 mil habitantes. Otras ciudades importantes de la República de Irlanda son Cork que, ese mismo año, tenía una población de 222 mil personas; Limerick (102 mil habitantes); Galway (85 mil); y Waterford (54 mil).
Por otro lado, la capital de Irlanda del Norte es Belfast y sus ciudades más destacadas incluyen a Derry, Lisburn, Newry, Armagh y Bangor.
Población
Se estima que a principios de 2026 la República de Irlanda contaba con más de 5 millones de habitantes. La principal etnia de Irlanda la conforman los irlandeses, que representan cerca del 80% del total de la población; otras etnias que existen en este país incluyen a los nómadas irlandeses, otras nacionalidades europeas, asiáticos y afrodescendientes.
Por otro lado, a marzo de 2026, Irlanda del Norte contaba con 1.9 millones de personas; la población de este país es predominantemente de origen irlandés (97%).
Religiones
La República de Irlanda ha sido históricamente uno de los países más católicos de Europa; no obstante, según Central Statistics Office (CSO) de Irlanda, a inicios de 2026, el catolicismo romano representaba el 69% de todas las afiliaciones religiosas, el anglicanismo el 2%, el cristianismo ortodoxo el 2% y el islam el 1.6%; entre 14 y 16% de la población se declaraba atea.
Por otro lado, según datos de NISRA (Censo 2021), las principales religiones de Irlanda del Norte son el catolicismo (45%), el protestantismo y otras denominaciones cristianas (43%); el 17% de la población manifestó no tener religión alguna.
Moneda
Al ser la República de Irlanda miembro de la Unión Europea, su moneda oficial es el euro; por el contrario, en Irlanda del Norte se utiliza la libra esterlina, debido a su pertenencia al Reino Unido.
Atracciones turísticas
Algunas de las atracciones turísticas más importantes de la República de Irlanda son:
- Dublín: en la capital se pueden visitar diferentes lugares como, por ejemplo, Trinity College y su biblioteca (la biblioteca más antigua de Irlanda donde se encuentra el Libro de Kells), Guinness Storehouse, Phoenix Park, etc.
- La ciudad de Cork: donde se pueden visitar el English Market, la Iglesia de Santa Ana y las Campanas de Shandon, University College Cork (UCC), etc.
- Acantilados de Moher (Co. Clare): se trata de unos majestuosos acantilados de más de 200 metros de altura que se sitúan en la parte occidental del país, en la costa del Atlántico.
- Castillo de Blarney (Co. Cork): famoso por la Piedra de Blarney.
- Brú na Bóinne (Co. Meath): allí se encuentran los túmulos funerarios de Newgrange y Knowth, construcciones neolíticas.
- Roca de Cashel (Co. Tipperary): un conjunto de construcciones medievales.
- Abadía de Kylemore (Co. Galway): un pintoresco castillo neogótico situado a orillas del lago Pollacapall en Connemara.
- Castillo de Bunratty (Co. Clare): una fortaleza medieval del siglo XV.
- Anillo de Kerry (Co. Kerry): es un circuito de unos 180 km que recorre la península de Iveragh.
- Parque Nacional de las Montañas Wicklow: se encuentra cerca de Dublín; ahí se puede visitar Glendalough, un antiguo monasterio rodeado de dos lagos.
Por otra parte, entre los destinos turísticos más destacados de Irlanda del Norte se encuentran:
- Belfast: donde se puede visitar el museo dedicado al Titanic (Titanic Belfast), el Barrio de la Catedral (Cathedral Quarter), los Murales y Muro de la Paz, etc.
- La ciudad de Derry: allí se pueden ver las Murallas de Derry, el Museo de las Derry Girls, Museum of Free Derry, etc.
- La Calzada del Gigante (Giant’s Causeway): se trata de 40 mil columnas de basalto formadas por lava volcánica; el lugar es considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
- Ruta Costera de la Calzada: una ruta muy hermosa que une Belfast con Derry, a lo largo de la cual se pueden ver acantilados y castillos en ruinas.
- Puente colgante de Carrick-a-Rede: un puente de cuerdas que conecta la cuesta con una isla.
- Montañas de Mourne: excelente para senderismo.
- Fermanagh Lakelands: una región en el condado de Fermanagh, al suroeste del país, famosa por su paisaje caracterizado por el agua.
Idioma
La República de Irlanda tiene dos idiomas oficiales: el inglés y el irlandés (o gaélico irlandés). El inglés de Irlanda, conocido técnicamente como Hiberno-English, es el idioma predominante, hablado por la mayoría de la población.
El Hiberno-English tiene muchas influencias del gaélico irlandés (Irish). En primer lugar, su gramática “irlandizada” se caracteriza por el uso del “After perfect”; por ejemplo, en lugar de decir «I have just eaten» (acabo de comer), dicen «I’m after eating».
Por otro lado, el inglés hablado en la República de Irlanda se caracteriza por pronunciar la “r” final de forma muy marcada y la «th» como si fuera una «t» o «d». De la misma forma, la entonación se caracteriza por un tono musical que suele subir al final de la frase.
Asimismo, el inglés hablado en la República de Irlanda cuenta con su propio slang. Veamos algunas expresiones y palabras usadas en el habla cotidiana y sus significados:
- What’s the craic?: ¿Qué pasa?
- I’m grand: Estoy bien.
- Sound: Una buena persona.
- Yer one / Your man: Esa mujer / ese hombre.
- Gas: Algo muy gracioso.
- Deadly: Genial.
- Slagging: Burlarse de alguien de forma amistosa.
- Gaff: Casa.
De la misma forma, cabe destacar que el Hiberno-English cuenta con variaciones regionales; por ejemplo, en Dublín hay dos versiones, una nasal y rápida en el norte y otra más refinada en el sur; en Cork hablan muy rápido y con un tono más agudo, en Donegal tiene mucha influencia del escocés, etc.
Por otro lado, el gaélico irlandés, de raíces celtas, es conocido por cerca del 40% de la población, aunque su uso cotidiano se concentra principalmente en las regiones denominadas Gaeltacht. Estas zonas se encuentran mayoritariamente en los condados de Galway (Connemara), Donegal y Kerry, además de pequeñas comunidades en Mayo, Cork y Waterford.
Asimismo, el gaélico irlandés se aprende de forma obligatoria en las escuelas públicas hasta finalizar la secundaria. Del mismo modo, este idioma se usa en la televisión, las redes sociales y la administración pública. Todos los documentos oficiales, señales de tráfico y nombres de calle están en dos idiomas.
Algunas expresiones y palabras básicas en gaélico irlandés son las siguientes:
- Dia dhuit: Hola.
- Slán: Adiós.
- Conas atá tú?: ¿Cómo estás?
- Failte: Bienvenido.
- Go raibh maith agat: Gracias.
- Más é do thoil é: Por favor.
Por otra parte, en Irlanda del Norte se hablan tres idiomas: el inglés, hablado por la mayoría de la población, el gaélico irlandés, que lo conoce cerca del 12% de la población, y el escocés del Ulster (Ulster Scots o Ullans), hablado y comprendido por alrededor del 10% de la población.
Aunque comparte la base del Hiberno-English, el inglés que se habla en Irlanda del Norte se diferencia del de la República de Irlanda por contar con más influencia escocesa.
Por último, cabe mencionar que el escocés del Ulster es una variante del escocés (Scots), es decir, es una lengua de origen germánico. El escocés del Ulster se habla principalmente en los condados de Antrim, Down y Londonderry (Derry).
Estimados futuros políglotas, si desean aprender más acerca de la República de Irlanda e Irlanda del Norte, así como de otros países de habla inglesa, los invito a consultar la siguiente página.