Estimados futuros políglotas, en este artículo continuamos hablando de Irlanda, especialmente de la historia y algunos datos culturales de la isla.
Los restos más antiguos de presencia humana en Irlanda se remontan al 10 000 a. C., tras la última glaciación. Sin embargo, la identidad cultural de la isla tiene sus orígenes con la llegada de los celtas hacia el 600 a. C. Este pueblo dio origen a los gaélicos, una etnia cuya lengua y tradiciones se expandieron por Irlanda, Escocia y la isla de Man.
San Patricio arribó a Irlanda en el año 403 d. C., pasando sus primeros años en la isla como pastor. Tras regresar a su hogar en Britania en el 409 d. C., decidió volver a la «Isla Esmeralda» en el 433 d. C. para dar comienzo a la evangelización de sus habitantes. Esta labor misionera perduró tras su fallecimiento en el 461 d. C., de forma que para el siglo VIII d. C. el cristianismo estaba plenamente consolidado en toda la isla.
A partir del siglo VIII d. C., la isla de Irlanda comenzó a sufrir las incursiones de los vikingos, quienes establecieron diversos asentamientos permanentes, destacando uno en el área de la actual Dublín. El dominio nórdico en el territorio llegó a su fin tras la Batalla de Clontarf en 1014, donde el rey irlandés Brian Boru logró una victoria decisiva que mermó definitivamente su poder político y militar en la isla.
En el año 1169, los anglonormandos procedentes de la isla británica iniciaron una nueva invasión de Irlanda. A raíz de esta conquista, la monarquía inglesa comenzó a desplazar a la nobleza gaélica, consolidando su dominio principalmente en la región conocida como «The Pale», el área que rodeaba a la actual Dublín.
A partir de 1541, el monarca inglés Enrique VIII impuso el sometimiento de toda la población irlandesa a la corona británica. No obstante, la integración formal no se produjo hasta 1800, cuando el Acta de Unión disolvió el Reino de Irlanda para incorporarlo definitivamente al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.
Entre los siglos XVII y XIX, la llegada masiva de colonos británicos protestantes al Ulster, en el norte de la isla, transformó drásticamente la región a través de la Plantación del Ulster. Este proceso alteró el equilibrio étnico y religioso, creando una identidad protestante y británica muy marcada que contrastaba con el resto de la isla, la cual mantuvo su herencia mayoritariamente católica y gaélica.
Durante la década de 1840, la Gran Hambruna asoló la isla, provocando el fallecimiento de un millón de personas y el exilio de otro millón de emigrantes. Este trauma colectivo no solo redujo drásticamente la población, sino que aceleró el desplazamiento del idioma gaélico por el inglés y consolidó un profundo resentimiento hacia la corona británica, fortaleciendo el movimiento por la autodeterminación que marcaría el siglo XX.
Finalmente, el Levantamiento de Pascua de 1916 detonó el sentimiento revolucionario que desembocó en una guerra de guerrillas entre 1919 y 1921. Este conflicto concluyó con la creación del Estado Libre Irlandés en 1922, momento en que se produjo la partición oficial de la isla: el sur se convirtió en un estado soberano (actual República de Irlanda), mientras que seis condados del norte permanecieron bajo jurisdicción británica como Irlanda del Norte.
El Día de San Patricio es la fiesta nacional por excelencia de la República de Irlanda y día festivo en Irlanda del Norte, que se celebra cada 17 de marzo. Las celebraciones incluyen asistir a grandes desfiles, escuchar música tradicional, consumir comida y bebida típica, prender un trébol o vestirse de verde.
Otras festividades típicas de Irlanda son las siguientes: Samhain/Halloween (31 de octubre), Día de Santa Brígida (1 de febrero) y Día de San Esteban (26 de diciembre). De la misma forma destacan festivales como el Festival Internacional de las Artes de Galway, el Festival de Emparejamiento de Lisdoonvarna y el Festival de Jazz de Cork.
El platillo más famoso de Irlanda es el estofado irlandés (Irish Stew), el guiso tradicional y el platillo nacional de Irlanda. Los ingredientes tradicionales del Irish Stew son la carne de cordero o ternera, patatas, cebolla y zanahoria.
Otros platillos típicos son el Colcannon, un puré de papas elaborado con repollo, mantequilla y leche; el Boxty, una tortita de papa tradicional; el desayuno irlandés (Full Irish Breakfast), que consiste en salchichas, morcillas, tocino, huevos, tomate, papas, etc.; el Coddle (o Dublin Coddle), el plato más emblemático de Dublín, cuyos principales ingredientes son las salchichas de cerdo, el tocino, las papas y las cebollas.
Por último, cabe mencionar al Seafood Chowder, Bacon and Cabbage, Black and White Pudding, Soda Bread y Shepherd’s Pie.
En cuanto a la vestimenta típica de Irlanda destacan el traje de danza irlandesa, que consiste en vestido y falda decorados con bordados celtas, para las mujeres, y pantalones negros, camisa blanca y una chaqueta bordada para los hombres.
Otros símbolos de la vestimenta irlandesa incluyen el kilt irlandés, de un solo color, siendo el azafrán el más típico; el jersey de Aran, un suéter de lana; la gorra de Tweed (Flat Cap), una gorra de lana tejida; y el Leine y Brat, la vestimenta de la antigua Irlanda gaélica.
La música tradicional irlandesa (conocida coloquialmente como «Trad») se basa en melodías rápidas de baile y baladas melancólicas y se suele escuchar en los pubs. Esta música se toca con gaitas, flautas y violines. Otros estilos musicales irlandeses son las baladas de pub y rebel songs, Celtic rock y punk, pop-rock, Ethereal y New Age, Indie y Folk Moderno. Entre los cantantes y las bandas más famosas de Irlanda se encuentran The Cranberries, Enya, Gary Moore, The Chieftains, Niall Horan, etc.
Entre las danzas irlandesas destacan el Stepdance, famoso por sus movimientos rápidos de pies y torso rígido; el Set Dancing, realizado por ocho personas en cuadrado; el Céilí Dancing, una danza grupal típica de celebraciones sociales; y el Sean-nós, un estilo tradicional e improvisado que se baila cerca del suelo.
En cuanto a los deportes nacionales, destacan el Hurling, que se juega con un palo de madera (hurley) y una pelota pequeña (sliotar); y el Fútbol Gaélico, una mezcla de fútbol y rugby. Otros deportes tradicionales son el Camogie (versión femenina del hurling), el Balonmano Gaélico, que se juega con la mano contra una pared, y el Rounders, el antepasado irlandés del béisbol.
Para cerrar este artículo sobre Irlanda, mencionemos algunos aspectos que más distinguen a esta isla:
Estimados futuros políglotas, si desean aprender más acerca de la República de Irlanda e Irlanda del Norte, así como de otros países de habla inglesa, los invito a consultar la siguiente página.
