Reino Unido: Geografía e información general

Mircea Mazilu

Estimados futuros políglotas, en el artículo de hoy hablaremos de la geografía del Reino Unido, explorando algunos datos importantes, tales como: países constituyentes, ubicación, islas, capital y ciudades importantes, bandera, moneda, idiomas, religiones, población, forma de gobierno y atracciones turísticas.

Países constituyentes:

El Reino Unido está constituido por la isla de Gran Bretaña, la cual está formada por Inglaterra (England), Escocia (Scotland) y Gales (Wales), e Irlanda del Norte (Northern Ireland), ubicada en el noreste de la isla de Irlanda.

El proceso de formación del Reino Unido fue largo y complejo; Gales se unió formalmente a Inglaterra en 1536; en 1603 se produjo la unificación de las coronas de Inglaterra y Escocia, cuando el rey Jacobo VI de la familia Stuart pasó a ser el monarca de estos dos reinos, hasta entonces separados; en 1707, mediante el Acta de Unión se produjo la unión política de Inglaterra y Escocia; en 1800, una nueva Acta de Unión unía a Irlanda con Inglaterra, Gales y Escocia bajo el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Finalmente, en 1922 la República de Irlanda consiguió su independencia, mientras que el norte de la isla permaneció como parte del Reino Unido de Gran Bretaña con el nombre de Irlanda del Norte.

Ubicación:

El Reino Unido está situado al noroeste de Europa; al este de Gran Bretaña se encuentra el mar del Norte; entre el Reino Unido y Francia está el Canal de la Mancha; entre Irlanda del Norte, el norte de Inglaterra y el oeste de Gales se ubica el mar de Irlanda; finalmente, al oeste de Irlanda del Norte se extiende el océano Atlántico.

Islas:

Algunas de las islas más destacadas del Reino Unido son las Islas Sorlingas (Isles of Scilly); isla de Wight (Isle of Wight); Orcadas (Orkney); islas Shetland (Shetland Islands); islas Hébridas (Hebrides); y Anglesey (Isle of Anglesey), entre otras.

Isles of Scilly

Capital y ciudades importantes:

La capital del Reino Unido es Londres (London), uno de los centros financieros más importantes a nivel mundial. Otras ciudades destacadas son Liverpool, Manchester y Birmingham, en Inglaterra; Edimburgo y Glasgow, en Escocia; Cardiff y Swansea, en Gales; y Belfast, en Irlanda del Norte.

Bandera:

La bandera del Reino Unido es roja, blanca y azul, que contiene las cruces de San Jorge (Inglaterra), San Patricio (Irlanda) y San Andrés (Escocia). El escudo de armas (coat of arms) es el símbolo y emblema del Reino Unido.

Moneda:

La moneda oficial del Reino Unido es la libra esterlina (pound sterling), la cual suele tener más valor que el euro y el dólar estadounidense y cuyo símbolo es el siguiente: £

Idiomas:

Los principales idiomas que se hablan en el Reino Unido son el inglés (English), el escocés (Scots), el irlandés (Irish) y el galés (Welsh). Según Clark (2023), en 2021 alrededor de 52 millones de personas en Inglaterra y Gales hablaban inglés como lengua materna (cerca de 90% de la población). El escocés, el irlandés y el galés cuentan con mucho menos hablantes en comparación con el inglés.

Religiones:

La principal religión del Reino Unido es el cristianismo, el cual engloba las iglesias protestante, católica, metodista y bautista, entre otras.

Población:

Según Clark (2024), en 2023 el Reino Unido contaba con una población de 68 millones de habitantes, de los cuales 57 millones correspondían a Inglaterra, 5.5 millones a Escocia, 3.1 millones a Gales y 1.9 millones a Irlanda del Norte.

Forma de gobierno:

El Reino Unido es una monarquía constitucional (constitutional monarchy); el monarca británico (British monarch) es el jefe de Estado (head of state), encargado de nombrar al Primer Ministro. El monarca actual es el rey Carlos III, sucesor de la reina Isabel II.

El Primer Ministro (Prime Minister) es el jefe del gobierno y responsable de todas las decisiones políticas. El Gabinete (The Cabinet) y los ministros (ministers) ayudan al Primer Ministro en diferentes asuntos.

El sistema político del Reino Unido está dominado por el Partido Conservador (Conservative Party) y el Partido Laborista (Labour Party).

El Parlamento es el órgano legislativo y está formado por dos Cámaras: la Cámara de los Comunes (House of Commons) y la Cámara de los Lores (House of Lords).

La sede principal del gobierno del Reino Unido y de las Cámaras del Parlamento es la Ciudad de Westminster (City of Westminster), donde se encuentra el Palacio de Westminster (Palace of Westminster). El Big Ben, uno de los símbolos del Reino Unido, es la torre del reloj del Palacio de Westminster.

Atracciones turísticas:

Algunas de las atracciones turísticas más importantes del Reino Unido son la Torre de Londres (Tower of London), el Palacio de Buckingham (Buckingham Palace), el Museo Británico (British Museum), la Abadía de Westminster (Westminster Abbey), la Catedral de San Pablo (St Paul’s Cathedral) y Hyde Park, en Londres; el Castillo de Windsor (Windsor Castle), en el condado de Berkshire, Inglaterra; la Catedral de Canterbury (Canterbury Cathedral), en Canterbury, Inglaterra; Stonehenge, en el condado de Wiltshire, Inglaterra; el Castillo de Caernarfon (Caernarfon Castle), en Caernarfon, Gales; el Castillo de Edimburgo (Edinburgh Castle), en Edimburgo, Escocia; el Titanic Belfast, en Belfast, Irlanda del Norte; el Castillo de Carrickfergus (Carrickfergus Castle), en el condado de Antrim, Irlanda del Norte; etc.